猴年正月十二，阳光透过缕缕薄云洒向大地，暖洋洋的，春意盎然。我邀老伴去拜望95岁的从汉寿县工业和信息化局退休的干部王佐才先生。
    王老是我50多年前的好友，那时我们两家同住城西辰护垸，我俩同在汉寿县人民委员会（即县政府）工作。几十年来，两家人经常行走，友谊深厚。
    那天，我一进门，吃过茶，寒喧几句，就开门见山地问道：“王老，还能打牌吗？”
    “嘿嘿”，王老开心地笑着，并幽默地回答说：“那又不是挑担。”于是马上要四女儿莲珍收拾时尚的电热牌桌，拿出汉寿大众化的跑胡牌。我们四人竞赛，标的块钱一底。虽然是家人一本，但打得非常认真，因为要计算输赢，分个谁胜谁负。

    王老于1948年8月参加工作，帮助刚接管汉寿的共产党县委、县人民政府征集军粮，运往前线支援解放军解放全中国。前些年，国家出了个新政策，规定建国（1949年10月1日）前参加工作的国家工作人员可享受离休待遇。离休待遇比退休待遇高出一个档次，每月要多几百上千元。确定这批离休人员时，有关部门的依据是，有当时的证明人，有当时的档案记载。
    王老为这事报告过汉寿县副县长朱堂。朱堂是随军南下的领导干部，1948年8月在汉寿县第六区当区长，挎着盒子枪，威风凛凛。征粮的工作人员是由他亲自挑定的，王老就是其中最早的一个。王老在朱区长的鞍前马后跑了很长一段日子。由区长升为副县长的朱堂对他参加工作的时间了如指掌，拍着胸膛斩钉截铁地对他说：“你的离休问题，我打了包票，尽管放心啊！”
    可惜的是，后来朱副县长的许诺并没有兑现。为什么呢？因为1954年汉寿县遭受了特大水灾。溃垸时，位于溃口处第六区区政府的档案柜随同房屋一齐被卷入了滔滔洪水，冲进了洞庭湖，如同泥牛入海，杳无音信。当时幸好他的干部和党员的身份众所周知，所以组织生活和干部待遇依然保留。那时当干部的只顾工作，哪里知道现在还有“离休”这一特殊的优待呢？朱副县长虽然以证明人的身份花了不少笔墨，但是实情归实情，规定归规定。没有原始档案，朱副县长也无力回天，只得愧疚地对王老说：“老王呀，我打的包票不作数了。”当时，许多人为老王鸣不平，有的说：“有些打擦边球的都擦上了，你铁证如山的却挂不上号，真没理。”老王却淡然地说：“没关系，没关系，无数先烈为革命牺牲了生命，什么待遇也没有享受到，和他们比起来，我应该知足啊。”
   
    王老从解放初参加征粮、土改、合作化、大跃进、社教，到文化大革命，什么运动都参加过。文化大革命初，他任汉寿县青山委员会主任，当时有的造反派还把他作为走资派揪斗过。县青山委员会任务是管理全县十多万亩湖洲的芦苇，为县政府聚集资金，是县财政的主要财源。青山委员会后来改为芦苇场，定为科级单位，现为西洞庭湖省级自然保护区管理局，主要负责人为副处级。可是老王工作的那阵子什么级别也没有。老友们和他谈及当前有些买官要官的现象时，不禁开玩笑地问道：“您和朱县长是老友，一起工作了几十年，他为什么没有让您当个把科长呢？”
    王老听了坦然一笑，说道：“嘿，那个时候只顾工作，只要有事做，就心满意足了，根本没有想到要当什么。现在我退休35年了，不做工还给钱。共产党白给了35年的钱，算起来不少呀。在旧社会做长工的，辞工就没有钱了。我现在一个月三千多，要感谢共产党啊。”
   
    王老胸怀宽广，从不计较名誉地位和个人得失，更不与人纠结。王老夫妇生养了6个女儿。在低工资的情况下要养活八口之家其生活困难，简直无法想像。
    40年多前，有一次，我和他一道在县血防站治疗血吸虫病，同时治病的还有某公社彭书记。我们三人住一间病房。当时治疗只能打锑剂针，连续打20天为一个疗程。锑剂是一种毒药，打得人体质减弱，精神萎靡，并且还潜伏着生命危险。所以我们三人邀住一房，以便相互照应。那时正值秋末。有一天晚上，王老支撑不住，便提前上床睡觉。只见他先脱掉外套，穿着小褂，接着脱下西裤，穿着内裤。彭书记一眼瞧见王老的内裤，有几个大窟窿，连腚和腿都露出来了。彭书记不禁诙谐地打趣说：“哈，老王，你的裤子简直是严重的‘形式主义啊’！”这种诙谐几乎是一种轻蔑和侮辱，岂不是让王老难堪？我以为王老一定会反击他几句。可是王老一声不吭，埋头睡下，默默地吞下了难言之苦。
    第二天，王老比我们起得早，洗漱完毕就和往常一样打扫房间，和我们一道准备早餐，把昨晚的尴尬抛到了九霄云外。此时彭书记倒觉得昨晚不恭失了言，道歉地说：“老王，昨晚我那话没有说好，你可别见怪哟。”王老平静地说：“没关系，没关系，你讲的也是实情嘛！”
 
    王老会写作律诗，曾在县诗刊、诗集上多次发表过。跑胡牌打过两圈，我问王老最近写过诗吗？他手里举着牌页，不便回答，只点了头。不一会儿，轮到他守醒了。只见他顺手拿出一支蓝色签字笔，展开一张废纸片，低着头，唰唰唰地默写了一首七律诗。他说，最近他的同事萧汉斌在常德柳叶湖畔购了一套新房，特题诗祝贺。轮到我守醒了，便仔细欣赏他的大作。那诗的意境优美，形象逼真，把新房境地描绘得淋漓尽致。现在仅录其中两句：“桃花吐艳游人醉，柳叶拍波愚子狂。”这两句别说其对仗是何等的工整，就看那“吐艳”、“拍波”四字，真正地把新房的环境写活了。一位年近百岁的老人，还能写出如此美妙的诗句，让我佩服得五体投地。他谦逊地要我提意见。我只能连声称赞说：“好，好，很好，向您学习，您真是宝刀未老啊！”

    晚餐前，我们总结跑胡竞赛结果。王老“一吃三”，我和老伴，还有他女儿莲珍都甘拜下风。莲珍输得很高兴，满面笑容地赞扬老爸的牌技高，还兴奋地说：“俺爸头脑清醒得不得了，同年轻人打牌，有赢也有输，但同老年人打牌，只赢不输。如果因为算息、数底和解钱发生争论，都听俺爸的裁决呢。”
    王老超强的记忆力，来自他坦荡的胸怀，来自他平和的心态。在晚餐桌上，我举杯敬酒说：“王老，祝您活一百岁。”王老端着酒杯，但没有道谢。我突然意识到原来是说漏了嘴。百岁只有短短五年了，那哪儿成呢？于是连忙改口笑着祝福说：“哈，活到一百二十岁，超过程咬金！”
    王老欣慰地微笑说：“人有来到世界的一天，也就有走出世界的一天，顺其自然吧，喝酒！”
    他的老伴五年前去世，六个女儿早已成家立业。现在主要由四女儿莲珍服侍，早晨吃两只鸡蛋，中、晚餐喝一杯小酒。平时不打牌就看书、写诗，或者到院内散散步，安闲自在，如同神仙一般。